北海道は勇払郡安平町にある本格派蕎麦屋である。元々はドライブインだったが、時代を見据え、約30年前に蕎麦屋に転身、現在では近郊はおろか、遠方からもお客が押し寄せる大人気店となっている。私自身も26年前から頻繁に通う大好きな店である。

現在は創業者である社長と、その息子さんがメインで蕎麦を打ち、その他修行中の職人さんら数名で店を切り盛りしている。安平町は昨年度の大地震で大きな被害を受けた地域だが、いち早く店を再開し、近郊の住民に勇気を与えたのはとても素晴らしい。そして現在では見事に災害を乗り越え、無事復興を果たし、以前よりも多くの観光客が町を訪れるようになった。

店は和風家屋のような感じで、大きな駐車場を備えている。店内は広く、テーブル席に小上がり席、奥には座敷席があり、大人数の収容も可能だ。採光の良い明るい店内、店入口横には打ち場を備え、レジ横では地元で収穫された野菜類が販売されている。

そして数量限定のサービスとして、天かすの無料配布も時期によっては行われているようだ。尚小上がり席は掘りごたつ式になっているので、お年寄りにも利用しやすい環境だと思う。

暖簾をくぐり、案内された席に着くと、まずはお茶が提供される。メニューは冊子状で手書きの筆文字。比較的少数精鋭的にまとめられているが、季節のメニューを設定する等、飽きさせない工夫がある。丼物も数種の設定があり、蕎麦とのセットメニューも楽しい。蕎麦は並粉の細打ちと、田舎の太打ち、そして「寒ざらし蕎麦」という珍しい設定も期間限定にて置いている。

今回私は「かつ丼そばセット 1380円」を注文した。奥には厨房が見られ、白衣姿の職人さんがテキパキと仕事をこなしている。そして店には次々とお客が訪れ、たちまち満席となった。ほどなくして注文したメニューが運ばれてきた。かつ丼から立ち上る良い香りがたまらない。器は四角いセイロで、猪口などにも趣がある。セットの内容は、蕎麦、かつ丼、自家製の漬物、カボチャサラダのラインナップ。

蕎麦は店裏の畑で採れた自家栽培の蕎麦粉を二八で手打ちする並粉蕎麦で、やや細め、角の立つ綺麗で良く繋がった蕎麦である。良く見ると、細かい粒子の赤い星や黒い星が微量ながら混ざっている。水切り具合は適度であり、口に含むと滑らかで少しザラザラとした印象だ。ズズット手繰ると心地よい蕎麦の風味が鼻に抜け、噛みしめると仄かな甘味が口の中に広がる。その風味は平均以上、たいへん美味しい蕎麦である。

汁は中濃中口、しっかりとした鰹出汁のコクと、本返しのメリハリ感が融合、角の無いマロヤカな仕上がりであり、蕎麦との相性が抜群に良い。薬味のワサビもツーンとした辛さが特徴的で、ネギの切り方も繊細だ。蕎麦湯は少し粉を混ぜたような感じで、蕎麦汁と割って楽しむと美味しい。

かつ丼はスタンダードな見た目で、サクリと揚がったかつにフワフワの卵が印象的だ。汁は蕎麦汁を使用しているようで、メリハリの効いた味わいが印象的だ。そしてご飯もふっくらと炊き上げられ、丼の中の一体感が最高な感じだ。分量としても申し分ない。

蕎麦とのセットなのでしっかりとお腹を満たす事が出来るメニューだ。尚、蕎麦は冷温いずれにも対応している。ごはんものとしては、他に蕎麦の実が入った「蕎麦の実ご飯」や、とろろが付いた「蕎麦の実とろろご飯」等の設定があるので、しっかりとお腹を満たしたいときの利用にも十分に対応する。

この店の特徴としては、地産地消にこだわり、季節感も演出している事。自家栽培の蕎麦粉はもちろん、季節ごとに採れる山菜の天ぷらをはじめ、店裏の畑でとれたトマトなどの野菜を上手にメニューに取り込んで、頻繁に通う常連客も飽きさせない工夫を施している。

そして食後にはセルフサービスではあるが、コーヒーも無料で楽しむ事が出来るし、朗らかな接客を含めたホスピタリティも充実しているので、一人での訪問は勿論、家族やお客様を連れてなど、様々なシチュエーションで活躍しそうな蕎麦屋である。ご近所さんの日常利用をはじめ、遠方からわざわざ訪ねてみても決して損はない優良店である。

価格帯としては決して安い店とは言えないが、それを十分に上回る事の出来るクォリティがあるように思えるし、店員さんの対応も素晴らしいので、是非また近いうちに再訪問し、今度は熱い汁の種物を頂いてみたい。

（レポート提出/☆流れ星）

【店　名】そば哲

【　読　み　(そばてつ)】

【 店の電話番号 】0145-22-2246

【　住　所　】北海道勇払郡安平町東早来259-39

【 アクセス 】車がおすすめ

【 営業時間 】10:00～19:30

【 定 休 日 】木曜日

【ひとり分の平均的な予算】昼　1000円　　夜1000円

【　予　約　】可能

【クレジットカード】不可

【　個　室　】有

【　席　数　】　65席

【駐　車　場】　有

【　煙　草　】禁煙

【アルコール】有

【店のホームページ】無

【地図にリンク】https://goo.gl/maps/ebzHa5hanQCK8Cw1A

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【写真の説明】

「かつ丼そばセット」　ボリューム感ある内容がおすすめ。