越後長岡小嶋屋CoCoLo新潟店（新潟県新潟市）「へぎ蕎麦」が食べられる蕎麦屋

新潟県のおいしいそば屋

この日、私は新潟県新潟市に出張していました。晩御飯は、一人寂しくこの店の「へぎ蕎麦」を食べに行きました。この店の本店は長岡市殿町にあります。直営店は、この支店を含めて全部で4支店あります。アクセスはJR新潟駅ビルCoCoLo東館の2階にありますので、駅から徒歩2分もかからないぐらいです。仕事を終え、新潟駅近くの宿泊先にチェックインした後、19時ごろ徒歩で行きました。

入口の自動ドアに触れて、店内に入ると、内装は白色を基調とした清潔感あふれる明るい空間となっていました。茶色の木製テーブルの席に家族連れや仕事帰りのサラリーマンなどの先客が既に食事をしていました。「1人です。」と伝えると、女性の店員さんが優しく2人用の木製テーブルの席に案内してくれました。すぐに、ガラスコップに入った冷たい水とお手拭きを持ってきてくれました。

メニューを見ると、サッポロビールの新潟限定ビール「風味爽快ニシテ（生中）」（570円、税抜）がありましたので、ぜひ飲んでみたいと思いましたので、早速注文しました。まもなく、店員さんが注文した品と「お通し」（150円、税抜）を持ってきてくれました。「お通し」はそば味噌でした。生ビールをぐっと飲んで、そば味噌を箸でつまみながら、メニューを見ていると、店長推薦の「へぎそばと穴子天丼（小）のセット」（1,550円、税抜）と「へぎそばとタレかつ丼（小）のセット」（1,550円、税抜）が気になりました。「へぎそば」（800円、税抜）に刻み海苔がかかっているのが、「花へぎそば」（840円、税抜）であることが分かりました。

あれこれ悩んだ末に、やっぱり一番人気メニューの「天へぎ」（1,800円、税抜）を注文することにしました。

「へぎそば」（海藻繋ぎ蕎麦）の由来は、へぎという木の器に盛りつけてあることからだそうで、「手振り」という盛り方で一口大に丸めて並べてられており、蕎麦は布海苔（ふのり）を繋ぎにしているのが特徴です。布海苔は磯の岩につく海藻で、磯の香りがするので、味噌汁にして食べるのが一般的だそうです。

彩りは赤紫色できれいなのですが、独特の粘りがあることも特徴です。その粘りを蕎麦の繋ぎに使用しているのが「へぎそば」なのです。この店では、石臼挽きのそば粉に青森県産等の国産布海苔が繋ぎに使用されているそうです。そばつゆは、九州・枕崎産の本枯れ節と北海道・羅臼昆布から取った出汁を合わせています。天ぷらに使用する胡麻油は、この店オリジナルの揚げ油です。

6分後に女性の店員さんが、注文した品を持ってきてくれました。「花へぎそば」に、ネギと山葵が添えてありました。そばの色は、薄っすらと緑がかった色です。長さは普通で細いです。表面は瑞々しく光沢があります。