千葉県のほぼ中央に位置する、外房エリアでは栄えている都市の片隅にあるお蕎麦屋さん。

茂原市は、天然ガス生産量日本一、夏には関東三大七夕まつりと言われるほどの大きな祭りがある。

ラーメン激戦区と言われるほどラーメン店が多い町であるが、蕎麦好きな自分からすれば、蕎麦も十分に激戦区と言える。

藪、砂場、更科と、どの蕎麦でも美味しい店がある。友人達と蕎麦の話になったときも、「茂原はあの店が美味しい。」「茂原ならあっちの店の方が美味しいと。」と意見が割れるくらい、たくさんの店舗がある中で、雑誌やネットなどで名前は聞いたことはあるが、詳しい場所がわからずに行かずじまいになっていた【ゆう久庵】にいってきました。

カーナビに住所をセットしてみて、ビックリしました。なんと今までに何回も通ったことのある場所に位置していました。飲食店があるような雰囲気の場所ではないだけに「手打ちそば」と看板も出ているのに、今まで全く気付いてなかったのです。

建物は平屋の瓦屋根の雰囲気のある綺麗な建物で、ここ数年の間に開店したと思われます。

店の入り口には味のある看板があり、店内に入るのがワクワクしてきます。暖簾をくぐり、いざ店内へ。

まず目に入るのは飾り棚が、そこには営業日程や、どんな食材を使用しているか、茂原市が発行している市内の案内などがあります。

そして客席を見ると、一段上がったところに掘りこたつが4席。そして何より目を引くのがお洒落なL時型のカウンター席である。カウンター席が珍しいわけでは無いが、電球色のスポットライトで照らされていて、蕎麦屋と言うよりは飲み屋のカウンターのようにお洒落な造りになっている。

店員さんの接客は、来客時にカウンターから、もしくは入口まで出向いてくれて、笑顔で挨拶してくれる、退店時も、店主に余裕があれば顔をだしてくれて、店員全員が気遣いをしてくれ、とても感じの良い店でした。

メニュー表の目をやると、字が小さいわりにはメニューも枚数が多いと思ったら、お酒もおつまみも非常に豊富である。

蕎麦メニューはどこにでもある普通の種類ばかりだが、注文をとっている店員がやたらと厨房に「雅御膳」と言っているような気がして、良くメニューを見るとお昼限定特別メニューらしい。店員さんに聞かずとも人気なのが分かるほど、周りの人が注文していました。

ですが自分が今回注文したのは、そば丼御膳のもりそば+ミニ天丼のセット。

ミニ丼は、天丼、親子丼、かつ丼、鶏の蒲焼丼から好きなものを選べます。

商品が届くまでは10分ほど時間があり、ほかの店より少し待ちは長い。

商品が届き第一印象は、麺にはつやがあり、細切りで、ホシがほとんど無い。見た目からして自分好みな蕎麦なので、期待をしながらまずはつゆ無しで一口。

蕎麦粉に信州の細やかな粉が多くつながりが良い、八ヶ岳を使用しているようなので、味が濃くのどごしが凄く良い、風味は少なかったように思う。

つゆは鰹出汁で後味に鯖の風味が鼻から抜けていく。甘口でも辛口でもなく、凄くさっぱりしていて、鰹節の臭みが全くない。鰹出汁の辛口つゆが苦手な自分には、これまた好みのつゆでした。

ただ正直、「美味しい」と言われる蕎麦屋ならこれくらい普通の味かな、と思いながら、麺とつゆと一緒に食べてみると相性が抜群に良い。これほどに麺とつゆの相性の良い蕎麦は初めてで、蕎麦を食べる箸がとまりませんでした。一緒に注文した天丼を一口も食べることなく、大盛りの蕎麦を食べきってしまったほどです。

天丼も食べてまた驚きである。天ぷらがサックサクで美味しい。せいろの大盛を食べたあとなのに簡単に食べきってしまった。油に何を使っているから、サクサクになる、美味しくなるとか詳しくないが、確実に優しく食べやすい。米油というものを使っているようです。

何回も通っていた場所に、こんなに美味しい蕎麦屋さんがあって、名前も聞いたことがあるのに、ずっと来店せずにいたのが後悔してしまうくらい好きになりました。

まだまだ色んな蕎麦屋さんに行ってみたいとは思っていますが、定期的に通うこと間違いなしの店です。

（レポート提出/まぁーと)

【　店　名　】手打そば　ゆう久庵

【　読　み　】てうちそば　ゆうきゅうあん

【 店の電話番号 】0475-36-3151

【　住　所　】千葉県茂原市大芝107-4

【 アクセス 】車がおすすめ

【 営業時間 】11:30~LO14:00(土日祝LO14:30)　17:00~LO20:30

【 定 休 日 】火曜・第二・四水曜(祝日の場合は営業)

【ひとり分の平均的な予算】800～1200

【　予　約　】可

【クレジットカード】不可

【　個　室　】無

【　席　数　】26席

【駐　車　場】7台

【　煙　草　】喫煙

【アルコール】有

【店のホームページ】無

【地図にリンク】https://goo.gl/maps/k51BNhBmPYs